Ordenação de Frei Manuel Nicolás Almeida

Frei Manuel Nicolás Hipólito de Almeida é o novo presbítero franciscano da Província Portuguesa da Ordem dos Frades Menores. Foi ordenado na igreja matriz da sua terra natal, Apúlia (Esposende), no dia 8 de dezembro de 2011, pelo Bispo-emérito de Bragança-Miranda, Dom Frei António Montes Moreira.

Frei Nicolás nasceu na Candelária, Arquidiocese de Caracas, Venezuela, no dia 04 de maio de 1979, data em que aí residiam, como imigrantes, seus pais, Manuel Tomé Augusto de Almeida e Maria Emília Hipólito Torres. Regressados a Portugal, estes trouxeram o ainda menino «Nico» e estabeleceram-se na Apúlia, onde ainda residem. Profundamente crentes, deram ao filho uma educação esmerada, baseada nos valores da fé católica, que sempre guiou as suas vidas.

No tempo do despertar vocacional, «Nico» bateu à porta dos Frades Menores e teve acesso fácil, dada a sua personalidade já conhecida, enriquecida de grandes talentos, o maior dos quais a sua fé viva. Após as etapas de discernimento, preparação e formação na vida consagrada franciscana, fez a sua Consagração a Deus pela Profissão Solene na Fraternidade de São Boaventura de Montariol, Braga, a 26 de outubro de 2006, e aí ficou ao serviço da Ordem, ligado ao projeto social da «Domus Fraternitas» de apoio aos toxicodependentes, «Comunidade Terapêutica São Francisco de Assis», em Celeirós (Braga). Já Frade Menor, propôs-se não tomar qualquer decisão relativa à vocação sacerdotal, preferindo viver apenas preocupado com a sua doação generosa à Ordem e aguardando os desígnios de Deus.

De há cerca de um ano para cá «Frei Nico», por intermédio dos responsáveis da Ordem, viu-se interpelado sobre a vontade a vontade de Deus a seu respeito neste momento. Acabou por aceitar, com alegria, o forte desafio relativo ao seu futuro, optando também por abraçar o ministério sacerdotal. Os superiores destacaram-no para trabalhar na formação dos mais jovens, área em que se havia instruído academicamente. Aceitou ser colocado no Convento de Varatojo, como colaborador (vice-Mestre) na formação dos noviços, aproveitando o ambiente favorável desta casa de noviciado, onde se vive num clima de mais oração, discernimento, contemplação e trabalhos apostólicos variados, para a sua caminhada para o sacerdócio.

Foi ordenado Diácono na Sé Catedral de Leiria no dia 15 de Maio pelo Bispo de Leiria – Fátima, Dom António dos Santos Marto. Regressado ao seu posto de vida e trabalho em Varatojo, continuou a colaborar na formação dos Noviços e em vários trabalhos domésticos e apostólicos da Fraternidade, prosseguindo com o programa da formação académica já iniciado, em regime especial, em Madrid.

A sua ordenação sacerdotal aconteceu, por opção pessoal e vontade de seu Pároco, Padre Miguel Pereira e dos seus paroquianos, na igreja matriz da sua Paróquia de São Miguel da Apúlia. Pretendeu assim dar um testemunho vocacional aos seus conterrâneos e aos muitos jovens que de há muito o acompanham e beneficiam da sua dedicada doação. Escolheu também a data de 08 de dezembro, Solenidade da Imaculada Conceição, Padroeira de Portugal e da Ordem Franciscana, e como Bispo ordenante o seu confrade Dom Frei António Montes Moreira, Bispo-emérito de Bragança-Miranda.

A celebração revestiu-se da maior solenidade e dignidade. A Igreja matriz foi pequenina para acolher o grande número de participantes. A concelebrar, muitos sacerdotes franciscanos, destacando a presença do Ministro Provincial, Frei Vítor Melícias, e vários outros sacerdotes diocesanos. Presentes confrades não sacerdotes, estudantes de teologia, noviços e postulantes franciscanos, uma representação significativa de jovens da JuFra (juventude franciscana), de que ele é Assistente Espiritual na fraternidade de Varatojo, e uma verdadeira «igreja cheia» de fiéis. Entre eles os seus pais, visivelmente enternecidos e felizes, sem esquecer, claro, a presença do Pároco e toda a sua comunidade paroquial, abrilhantando a Liturgia com um excelente Grupo Coral, acompanhado de orquestra. Liturgia linda e viva!

Frei Nicolás escolheu como lema do seu ministério sacerdotal e da sua realização vocacional franciscana a afirmação de São Lucas (1,37): «A Deus nada é impossível». Muito fica por dizer sobre este acontecimento verdadeiramente feliz para a Igreja, a sociedade, a família Franciscana e em particular para a Fraternidade Franciscana do Convento de Varatojo e seus noviços, que o acompanharam e esperam continuar a beneficiar da sua preciosa companhia. Por tudo louvamos a Deus.

Para «Frei Nico», deixamos-te as palavras do pai São Francisco: «Eis que Ele...cada dia vem até nós em aparências de humildade... desce do seio do Pai, sobre o altar, para as mãos do sacerdote» (Exortação I). Eis o teu serviço, querido irmão Frei Nicolás.

Frei Armindo Carvalho, OFM

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